Quels sont les différents poinçons d’or ?
L’achat d’un objet en or est une décision aussi importante que coûteuse. C’est donc légitime pour les consommateurs de rechercher des garanties en matière de qualité et de provenance afin d’acheter en toute confiance. Justement, le poinçon d’or est un symbole de qualité et de valeur marqué sur les bijoux en or sur le sol français. Héritée des signatures artisanales de l’orfèvrerie antique, cette certification atteste par exemple qu’un bijou a été testé et reconnu comme étant en or pur. Aujourd’hui, le poinçon d’or est un élément capital de l’industrie de la joaillerie et de l’horlogerie en France, protégeant les consommateurs des fraudes et assurant l’authenticité des bijoux en or. Dans cet article, retrouvez plus de détails sur le poinçon d’or, ses différents types ainsi que son identification sur les ouvrages.
Qu’est-ce qu’un poinçon ?
Le poinçon est une marque généralement apposée sur un objet pour en attester la qualité, l’authenticité ou la provenance. Le but de cette certification est de prévenir la contrefaçon. Le poinçon peut prendre différentes formes (gravure ou symbole) et est souvent appliqué sur des objets de valeur comme les bijoux en métaux précieux, les montres, les armes à feu ou encore la vaisselle en argent.
Comme dit plus haut, les origines du poinçon remontent à l’Antiquité, où certains artisans laissaient des marques sur leurs œuvres, comme une signature ou une marque de fabrique. Mais c’est au Moyen-âge que les poinçons ont été réglementés en Europe dans le but d’éviter les contrefaçons et de garantir la qualité des objets en métal précieux. En France, l’utilisation de cette certification a été rendue obligatoire pour les bijoux en or et en argent respectivement dans les années 1797 et 1973.
Aujourd’hui, chaque pays possède ses réglementations et ses poinçons personnalisés dans le but de garantir la qualité et l’authenticité des objets de valeur. Par exemple, en France, le poinçon d’or en forme de tête d’aigle atteste que l’objet est en or pur 18 carats tandis que celui en forme de Minerve indique que le bijou est en argent massif (argent 925/1 000).
Quels sont les types de poinçons existants ?
Vous l’avez donc compris, le rôle d’un poinçon est d’attester que l’objet sur lequel il est appliqué est authentique et que son métal est pur. Dans le secteur de la joaillerie, on distingue deux principaux types de poinçons, à savoir :
- Le poinçon de fabricant (ou poinçon de maître) ;
- Le poinçon de garantie (ou poinçon du titre de l’ouvrage).
Le poinçon de fabricant
Comme l’indique son nom, le poinçon de fabricant est une marque faite par le fabricant de l’objet. Il permet d’identifier ce dernier et d’être certain de l’origine de l’objet. Sur le territoire français, cette certification est devenue obligatoire en 1797 pour les bijoux en or et en 1973 pour les bijoux en argent. Le poinçon de maître peut être sous forme de signature (losange comportant une lettre initiale de son nom) ou de monogramme et est généralement accompagné d’un symbole représentatif de l’atelier de fabrication du bijou.
Le poinçon de garantie
Le poinçon de garantie, quant à lui, est une marque apposée par une autorité indépendante (bureau de garantie ou OCA : Organisme de Contrôle Agréé) pour garantir la qualité et l’authenticité d’un objet. Il peut aussi être appliqué en interne par le fabricant s’il est un professionnel délégataire (disposant de l’équipement requis pour le contrôle du titre des ouvrages).
Techniquement, en France, l’application de ce poinçon sur les ouvrages consiste à poser un insigne métallique délivré par la Monnaie de Paris ou à marquer au laser un poinçon sur autorisation de la direction générale des douanes. Pour ce dernier cas, le poinçon du titre de l’ouvrage s’obtient après la mise en place d’un protocole de sécurité informatique.
Outre le poinçon du fabricant et celui de garantie, il existe aussi le poinçon d’importateur, encore appelé poinçon de responsabilité. Il est marqué par un importateur sur les objets de valeur qu’il importe afin d’attester leur origine et leur qualité. Ce poinçon se compose d’un ovale représentant les initiales du bijoutier ou un symbole le caractérisant.
Comment identifier les différents poinçons d’or ?
Il existe différents poinçons et chacun d’eux permet d’identifier la qualité du bijou en matière d’or pur.
Les poinçons par carats
Sur le marché, il existe plusieurs types d’or en fonction du carat (teneur en or pur d’un lingot d’or) : le 9 carats, le 14 carats, le 18 carats, le 22 carats et le 24 carats. Afin de les différencier, chacun de ces types d’or s’identifie à un poinçon spécifique :
- Le poinçon associé à l’or 9 carats (composé de 37,5% d’or pur) est le trèfle ou le chiffre. Ce type d’or bon marché est particulièrement utilisé pour la fabrication des bijoux de mode ;
- Le poinçon de l’or 14 carats (58,5% d’or pur) est la coquille Saint-Jacques ou le chiffre ‘’585’’. Cette qualité d’or est surtout utilisée pour la confection des bijoux fantaisie ou de mariage ;
- Le poinçon de l’or 18 carats (75% d’or pur) est, quant à lui, représenté par une tête d’aigle. Ce type d’or résistant et esthétique est généralement utilisé pour la confection des bijoux haut de gamme ;
- Le poinçon associé à l’or 22 carats (91,6% d’or pur) représente une tête d’aigle entouré d’un rectangle biseauté ou un coq, avec un petite ‘’1’’ pour indiquer qu’il s’agit d’or premier titre. L’or 22k est aussi très adapté pour la fabrication de bijoux ;
- Enfin, le poinçon de l’or 24 carats (99,9% d’or pur) symbolisé par un hippocampe. Ce type d’or est principalement utilisé pour les lingots et les pièces en or, et parfois pour du plaqué or.
Les autres poinçons d’or
Outre les poinçons par carat, il existe plusieurs autres poinçons d’or qui se distinguent aussi par leur représentation sur les ouvrages.
Le poinçon de l’or blanc, par exemple, est identitique au poinçon du type d’or que contient l’ouvrage, ou simplement des trois chiffres indiquant la qualité d’or pur employé pour la fabrication. Les bijoux en or blanc sont en effet constitué de l’alliage de base (selon le carat) recouvert d’une fine couche de rhodium. Ce métal précieux donne plus d’éclat et de luminosité aux bijoux.
Il y a aussi le poinçon du vermeil qui est représenté par une tête de Minerve (poinçon d’argent en France) accompagnée de la lettre V (pour vermeil) entourée d’un ovale. Il indique que l’ouvrage est plaqué d’argent massif, puis recouvert d’une fine couche d’or.
Quant au poinçon du plaqué or, il est représenté par un simple carré, ou par les lettres GP (Gold Plated). Le poinçon du plaqué or peut aussi être accompagné des initiales du fabricant et des chiffres indiquant le nombre de carats utilisé pour le placage. Ce poinçon est apposé sur les bijoux ayant un titre d’or supérieur à 500 ainsi qu’une épaisseur d’or d’au moins 3 microns pour les bijoux et d’au moins 5 microns pour les montres.
Enfin, le poinçon de l’or ancien ne possède pas de normes universelles, ce qui fait qu’il reste très difficile à identifier sur les objets. Parfois, on le reconnaît grâce aux marques comme les initiales ou les symboles indiquant le fabricant ou l’origine de l’objet.
Les poinçons internationaux
Encore appelés poinçons de l’or étranger, les poinçons internationaux ont été créés afin d’importer et d’exporter des bijoux sans procéder à des tests de l’objet à chaque fois. Ils sont souvent représentés par une marque ou un symbole spécifique au pays d’origine, la tête d’aigle pour la France. Les codes associés à chaque pays sont réglementés par l’Organisation internationale de normalisation (ISO).
Cependant, au-delà des poinçons spécifiques à chaque pays, il existe des “poinçons internationaux”, qui indiquent la pureté de l’or en millièmes, dans un losange.
Généralement, les poinçons internationaux sont accompagnés de poinçons de fabricant et de garantie. Toutefois, ils ne garantissent pas la qualité de l’or utilisé pour les ouvrages, mais se contentent d’indiquer leur origine.
Où trouver le poinçon sur un ouvrage ?
Lorsqu’on est sur le point d’acheter un objet en métal précieux, il est donc souhaitable de vérifier la présence du poinçon qui en garantit la qualité et l’authenticité. Pour ce faire, il faut savoir que le poinçon peut être apposé à différents endroits de l’ouvrage selon sa forme. Pour les bijoux par exemple, il peut être gravé sur la bague intérieure, le pendentif, le fermoir ou encore sur un élément accroché à la chaîne. Sur les couverts en argent, on retrouve généralement le poinçon gravé sur la partie métallique de la fourchette ou de la lame. Faire appel aux services d’un expert de l’or reste la solution la plus fiable.
Pour identifier un poinçon lors d’un rachat d’or, il faut donc examiner attentivement l’objet en recherchant les marques ou symboles qu’il porte. Le poinçon pouvant être gravé de manière discrète, il est important de le rechercher avec soin et concentration. Si, après avoir observé minutieusement l’ouvrage, vous n’arrivez pas à le trouver, vous pouvez consulter des sites web spécialisés dans le domaine ou lire des livres qui abordent les marques de poinçons. Vous pouvez aussi vous rapprocher d’un expert en évaluation de métaux précieux. Sur la base de ces compétences, celui-ci saura trouver là où est marqué le poinçon. Et même en cas d’absence de poinçon, il saura juger la qualité et l’authenticité de l’objet.
Toutefois, la meilleure manière de trouver un ouvrage en métaux précieux de qualité et authentique est de l’acheter dans une bijouterie agréée ou auprès d’un antiquaire. Ces professionnels du domaine pourront vous aider à identifier les différents types de poinçons lors de l’achat. Vous pouvez aussi acheter sur des sites web spécialisés dans la commercialisation de bijoux et d’objets faits à base de métal précieux. Avec ces derniers, vous êtes certain de prendre des objets de qualité et authentiques. Néanmoins, vous devez veiller à la réputation de la plateforme afin d’éviter les contrefaçons. Les avis clients pourront vous aider à cet effet.